Antik Yunan filozoflarından bazıları maddenin sonsuzca bölünebildiğine inanıyorlardı. Kimileri de bu bölünmenin bir sonu olması gerektiğini ve evreni oluşturan şeyinde bu gözle görülmez küçüklükteki artık bölünemez parçaların birikteliği olduğunu düşünüyorlardı. Bu parçalara atom ismini verenler de bu Antik Yunan filozoflarıdır. Antik Yunan dünyasındaki atomcu filozofların ilkinin Leukippos olduğu söylenir. Öğretisi günümüze kadar kalmış olan ilk atomcu filozof ise öğrencisi Demokritos’tur.